L’hypersensibilité mammaire fait partie des causes de consultation les plus fréquentes chez les femmes. Son apparition est souvent confondue à un signe annonciateur des règles ou d’une grossesse. Certes les deux situations partagent des similitudes, mais il est possible de les différencier en prêtant attention à certains détails. Ce guide vous présente les causes des douleurs aux seins, les signes distinctifs et les conditions nécessitant une visite chez votre médecin.
Sommaire
Les douleurs mammaires : comment se présentent-elles ?
La douleur mammaire, ou mastalgie, est un phénomène qui touche de nombreuses femmes à différentes étapes de leur vie. Divers facteurs peuvent justifier l’apparition d’un tel malaise. Cependant, il existe deux explications principales à son origine.
Les fluctuations hormonales prémenstruelles
Durant la phase lutéale du cycle menstruel (période qui suit l’ovulation et précède les règles), le corps subit une importante augmentation des niveaux de progestérone. Cette hormone, associée aux œstrogènes, prépare l’utérus à accueillir un embryon en cas de fécondation.
Ces changements hormonaux ont aussi un impact sur les tissus mammaires. Ils provoquent une rétention d’eau et une augmentation du volume des seins. À l’approche des règles, cela peut entraîner une sensibilité accrue, une tension et parfois des douleurs. Bien que ces dernières soient une source d’inconfort, elles sont considérées comme une réponse physiologique normale.
Les changements hormonaux durant la grossesse
Dès l’entame de la grossesse, le corps est sujet à diverses transformations qui l’aident à soutenir le développement du fœtus. Parmi celles-ci, la sensibilité mammaire figure en bonne place. En effet, la hausse du niveau des œstrogènes, de la progestérone et de la prolactine est un des principaux phénomènes qui préparent les seins à l’allaitement. Ces hormones stimulent la croissance des glandes mammaires et des canaux galactophores.
C’est ce qui provoque l’augmentation du volume des seins et la sensibilité des tissus. Ce processus peut se traduire par une sensation de gonflement, de lourdeur et parfois même de douleur aiguë.
Comment différencier les symptômes de grossesse et prémenstruels ?
Comme souligné précédemment, les symptômes prémenstruels sont souvent marqués par une hypersensibilité mammaire et un léger gonflement des seins. Cette douleur, diffuse la plupart du temps, peut être accompagnée d’autres symptômes, comme :
- les crampes abdominales,
- les maux de tête,
- les changements d’humeur.
Une des caractéristiques de cette mastalgie cyclique est que la sensibilité tend à s’atténuer. Elle disparaît généralement avec l’arrivée des règles, quand les niveaux hormonaux chutent brusquement. Ce phénomène ne fait que signaler au corps qu’aucune fécondation n’a eu lieu pendant la phase lutéale.
Notez que les symptômes de grossesse se manifestent différemment. Hormis la sensibilité accrue des seins, ceux-ci deviennent souvent plus lourds, fermes et volumineux. Un autre signe auquel vous pouvez prêter une attention particulière est le changement des aréoles, qui s’assombrissent et s’épaississent peu à peu.
Cette transformation est due à l’augmentation de la production d’œstrogènes et de progestérone. Il y a aussi l’apparition progressive des tubercules de Montgomery, qui préparent la peau des seins à l’allaitement. Contrairement aux symptômes prémenstruels, ces signes persistent et s’intensifient au fil des semaines.
Douleurs aux seins : dans quel cas s’inquiéter ?
Il convient de préciser que les douleurs aux seins peuvent avoir des origines diverses. Lorsqu’elles durent au-delà du cycle menstruel ou surviennent soudainement sans cause apparente, il faut commencer à s’inquiéter.
Quand envisager de consulter un médecin ?
Une mastalgie intense ou inhabituelle peut être le signe d’une affection nécessitant une attention médicale. Il est vrai que la majorité des douleurs mammaires sont bénignes. Toutefois, certains symptômes doivent vous amener à consulter un professionnel de la santé. Il s’agit notamment de :
- une douleur persistante localisée dans un seul sein,
- une masse ou une bosse palpable, surtout si elle ne disparaît pas après les règles,
- des écoulements inhabituels du mamelon (en dehors de l’allaitement),
- des changements visibles au niveau du sein ou du mamelon (rétraction, rougeur ou épaississement de la peau).
Dans l’une ou l’autre de ces situations, ou si la douleur mammaire est d’origine inconnue, votre médecin pourra recommander des examens spécifiques pour écarter une potentielle affection grave.
Quels examens sont recommandés ?
La mammographie est souvent le premier examen proposé. C’est particulièrement le cas pour les femmes de plus de 40 ans, car elle permet de détecter d’éventuelles anomalies dans les tissus mammaires. Pour les jeunes patientes, une échographie mammaire est généralement recommandée. Celle-ci est en effet mieux adaptée pour examiner les tissus denses. D’autres examens, comme l’IRM mammaire ou la biopsie, peuvent être envisagés si une anomalie est détectée.
Ces recherches sont essentielles pour exclure des conditions comme les fibroadénomes, des tumeurs bénignes, voire le cancer.
